Shkëlqimi dhe rënia e një spiuni amerikan

Në kohën kur arriti moshën e mesme, Charlie McGonigal po jetonte një jetë të rehatshme periferike.

Ai ishte martuar dhe kishte rritur dy fëmijë në një lagje të rregullt në Maryland pranë Capital Beltway.

Stërviste kolegët në një ekip softball zyre dhe shkonte në kishë të dielave. Në strofkën e tij, ai vari postera që festonin ekipet sportive nga vendlindja e tij Ohio; në zyrën e tij të shtëpisë, një tabelë sipër një dere shpallte në skenar të rrjedhshëm përkushtimin e tij ndaj punës së tij.

“Dua të falënderoj Zotin e Mirë,” shkruhej, “që më bëri një agjent të FBI-së.”

Por Charles Franklin McGonigal nuk ishte agjent i zakonshëm. Si shef i kundërzbulimit për Byronë Federale të Hetimeve në New York, ai u ngarkua me çrrënjosjen e përpjekjeve të huaja për të vjedhur sekretet jetike të sigurisë kombëtare dhe ekonomike në një nga qytetet më pjellore të botës për spiunazh.

Përveç imazhit të tij të jashtëm si një G-man i shëndetshëm dhe i përgjegjshëm, megjithatë, kishte një anë tjetër, më pak të dukshme për McGonigal, thonë prokurorët federalë dhe ish-kolegët e tij.

Ai zhvilloi takime jashtë atyre zyrtare me politikanë dhe biznesmenë të huaj dhe pranoi pagesa të paligjshme ndërsa bënte favore për bashkëpunëtorët, sipas padive federale të ngritura kundër tij në dy shtete në fillim të këtij viti.

Arrestimi i McGonigal, pjesërisht i bazuar në akuzat se ai kishte punuar për një oligark rus, erdhi në një kohë kur marrëdhëniet SHBA-Rusi kishin arritur pikën e tyre më të ulët që nga Lufta e Ftohtë, duke çuar në pikëpyetje nëse një nga spiunët më të besuar të vendit, gjahtarët ishin bërë vetë spiun.

Por një vështrim nga afër në jetën dhe karrierën e McGonigal zbulon një hark që duket se ka pak ose aspak të bëjë me spiunazhin dhe intrigat ndërkombëtare. Në vend të kësaj, duket se është një histori kryesisht amerikane për lakminë.

I qetë dhe politik, ndërsa lundronte në një trajektore në rritje përmes burokracisë së FBI-së, ai ishte një njeri ndryshe me vartësit, duke ndezur temperamentin në provokimin më të vogël, thonë ish-bashkëpunëtorët.

Një ekspert i kundërzbulimit, ai foli publikisht për kërcënimet ndërkombëtare të sigurisë. Në të njëjtën kohë, thonë prokurorët, ai ishte privatisht duke u ballafaquar me oligarkun, Oleg V. Deripaska, i cili luajti një rol të rëndësishëm në hetimin e këshilltarit special Robert S. Mueller III, për ndërhyrjen ruse në zgjedhjet presidenciale të 2016-ës në SHBA.

Tani, McGonigal, 55 vjeç, duket se do të bëhet një nga agjentët e FBI-së e rangut më të lartë, që do të dënohen ndonjëherë për një krim.

Ai është planifikuar të paraqitet në gjykatën federale në New York të martën për një pranim të mundshëm fajësie në rastin që përfshin Deripaskan dhe është në bisedime për të zgjidhur një aktakuzë të ngritur nga prokurorët federalë në Washington.

Derisa të finalizohet ndonjë marrëveshje, ajo ende mund të shpërbëhet dhe McGonigal, i cili deri më tani është deklaruar i pafajshëm, mund të shkojë në gjyq.

Peter J. Lapp, një ish-agjent, i cili dikur ka punuar për McGonigal, tha se hapja me të cilën ai duket se i ka kaluar kufijtë ligjorë – “duke e bërë atë në sy të të gjithëve” – mori guxim. Por akuzat nuk shpjegonin atë që ai e quajti “misteri i madh”.

“Pse i duheshin kaq shumë para”?

Ndërsa hetuesit kanë përshkruar përpjekje të pacipë për të përfituar nga F.B.I. karrierën, krimet aktuale për të cilat akuzohet McGonigal janë teknike. Midis dy aktakuzave, ai akuzohet për fshehje të detajeve të financave dhe aktiviteteve të tij jashtë shtetit, shkelje të sanksioneve të SHBA-ve dhe pastrim parash.

Disa akuza mbartin dënime të mundshme me burg deri në 20 vjet, por një gjykatës mund të vendosë shumë më pak.

Rasti ka ngritur pyetje shqetësuese në lidhje me aftësinë e FBI-së për të zbuluar korrupsionin brenda radhëve të saj.

Prokurorët sugjeruan që McGonigal udhëtoi shumë gjatë kohës që ishte në zyrë, duke u takuar me zyrtarë të huaj dhe biznesmenë, të cilët, në pamje të parë, nuk kishin asnjë lidhje me punën e tij.

Agjentëve u kërkohet të raportojnë kontakte të tilla dhe transaksione të caktuara financiare dhe të bëjnë teste të zbulimit të gënjeshtrës, por byroja mbështetet shumë në integritetin e njerëzve që ka vendosur në pozicione besimi.

Për më shumë se tre vjet, hetimi nuk ka prodhuar deri më tani asnjë provë se McGonigal u ka dhënë sekrete të sigurisë kombëtare rusëve ose dikujt tjetër, sipas zyrtarëve amerikanë që kërkuan anonimitetin për të diskutuar çështjet në vazhdim.

Edhe pse zyrtarët thanë se McGonigal duket se ishte i angazhuar në korrupsion të thjeshtë, veprimet e tij habitën shumë njerëz në F.B.I., ku një parim thelbësor është shpuar në çdo agjent: “Kurrë mos e turpëroni byronë”.

Drejtori i F.B.I.-së, Christopher A. Wray, tha se akuzat demonstruan “gatishmërinë e F.B.I.-së si një organizatë për të hedhur dritë mbi sjelljen që është krejtësisht e papranueshme, duke përfshirë kur ndodh nga një prej njerëzve tanë, dhe për të mbajtur ata njerëz të përgjegjshëm”.

Seth D. DuCharme, avokati i McGonigal, tha në një seancë dëgjimore të fundit në Nju Jork se aktakuza ishte më dramatike sesa çështja dukej në të vërtetë.

“Sa herë që dëgjoj qeverinë ta përshkruajë këtë si një rast të vogël me jakë të bardhë, ndihem pak më i ngushëlluar”, tha ai.

Dhe prokuroria e Washingtonit, ka thënë DuCharme, në thelb është “për disa lëshime në format e qeverisë”.

Ajo që i tronditi më shumë ish-kolegët ishte guximi i McGonigal. Ai ishte sjellë në mënyra që me shumë gjasa e dinte se do ta kapnin.

Në vitin 2020, dy vjet pas daljes në pension, ai foli në një panel për korrupsionin e Shërbimit Federal të Sigurisë, ose F.S.B., homologu i Rusisë me F.B.I., duke përfshirë pjesëmarrjen e agjentëve të tij në pastrimin e parave dhe veprimin si “kontraktorë privatë” për biznesmenët dhe kriminelët.

“Është bërë me të vërtetë një organizatë që është mashtrues, për mendimin tim, dhe është në urdhër të atyre që mund të paguajnë për shërbimet që ofrojnë,” tha ai.

Deri në atë kohë, thanë prokurorët, McGonigal kishte pranuar tashmë para nga një ish-oficer i inteligjencës shqiptare — dhe kishte filluar të punonte me Deripaskan.

Një cep i pa lëmuar

Në periferi të Cleveland-it ku u rrit, një nga katër vëllezërit e motrat në një familje modeste, McGonigal shkoi me “Chuck”, studioi arte marciale dhe i pëlqente të drejtonte makina të shpejta dhe të festonte fundjavat, sipas librit vjetor të shkollës së mesme.

Pas diplomimit në Universitetin Shtetëror Kent dhe duke punuar për një kohë të shkurtër për Bankën Kombëtare të Kanadasë në New York City, McGonigal iu bashkua F.B.I.

I caktuar në hetimet për rrëzimin e TWA Flight 800 në Long Island dhe sulmet e 11 shtatorit, ai gradualisht u ngjit në grada, duke mbikëqyrur përfundimisht një skuadër kundërspiunazhi në zyrën në terren të agjencisë në Washington. Ai u ndihmua nga një dhuratë për “informim” – duke i lënë përshtypje eprorëve me analiza dhe prezantime.

“Ai ishte një djalë shumë punëtor, inteligjent, i mirë – gjithmonë, ‘Po, zotëri. Jo, zotëri”, tha një koleg tjetër, Clayt Lemme, i cili punonte si agjent special i ngarkuar me kundërzbulimin, dy nivele mbi McGonigal, në zyrën në terren të F.B.I.-së në Washington.

Ai zbuloi një anë më pak të lëmuar, megjithatë, kur të nëndhenjtë nuk i pëlqenin, duke shpërthyer në tiradat ndërsa spërkatnin pështymë.

Lapp, ish-punonjësi i tij, tha se u bë një shaka: agjentët ofendues morën një dush të dytë – “larjen e nxehtë McGonigal” – kur ai u bërtiti atyre.

McGonigal dhe gruaja e tij, Pamela, e cila kishte qenë një vit pas tij në Kent State, blenë një shtëpi me tulla të kuqe në kodrinën North Chevy Chase, Md., ku rritën djalin dhe vajzën e tyre.

Ai iu bashkua Shrine of the Most Beless Sacrament, një kishë katolike aty pranë. Ai u regjistrua për të votuar si republikan dhe drejtoi skuadrën e softballit të zyrës së Washingtonit.

Shpella e tij u bë një shpellë burrash, muret e saj të mbuluara me postera që i bënin homazh Ohio State Buckeyes, Cleveland Browns dhe ekipeve të tjera.

Megjithëse McGonigal krenohej me shtetin e tij të lindjes, ai gjithashtu hodhi poshtë rrënjët e tij modeste, duke lënë shtetin Kent jashtë biografisë së tij zyrtare dhe duke theksuar diplomën e diplomuar që fitoi më vonë në Universitetin Johns Hopkins.

Gjatë gjithë kohës, ai kishte akses në disa nga informacionet më të ndjeshme dhe të rëndësishme të F.B.I.-së, madje duke ndihmuar në udhëheqjen e hetimit në vitin 2012 për kompromisin e C.I.A. informatorë në Kinë.

Nga fillimi i vitit 2016, McGonigal drejtonte Seksionin e Koordinimit të Kundërzbulimit Kibernetik të Byrosë në Uashington, ku agjentët analizuan hakerimet ruse dhe kineze dhe aktivitete të tjera të inteligjencës së huaj.

Në atë pozicion të lartë, zoti McGonigal u bë i vetëdijshëm për referimin fillestar penal që çoi në hetimin e njohur si Uragani Crossfire – një hetim nëse fushata presidenciale dhe bashkëpunëtorët e Donald J. Trump po koordinoheshin me Rusinë.

Atë tetor, drejtori i atëhershëm James B. Comey caktoi zotin McGonigal agjent special përgjegjës për kundërzbulimin në Nju Jork, duke mbikëqyrur qindra agjentë dhe staf mbështetës. Ishte një rikthim atje ku McGonigal kishte filluar, por në një rol shumë më të rëndësishëm.

Puna do të ishte kulmi i karrierës së McGonigal në zbatimin e ligjit.

“Nëse doni të mësoni dhe të punoni në kundërzbulim, qyteti i Nju Jorkut është zyra kryesore në terren,” tha McGonigal në një mbledhje në Shoqatën e Politikës së Jashtme shtatë muaj pas emërimit të tij, duke shtuar se anëtarët e audiencës që udhëtuan jashtë shtetit duhet të presin që të jenë nën vëzhgim nga agjencitë e huaja të inteligjencës.

Pavarësisht se kërkon kujdes, duket se McGonigal e kishte hedhur mënjanë në jetën e tij.

Ai kishte lënë familjen e tij në Maryland dhe, menjëherë pasi u transferua në New York, filloi një lidhje me një grua që shoqërohej në qarqet e zbatimit të ligjit.

McGonigal u takua me gruan, Allison Guerriero, 49 vjeç, nga Florham Park, N.J., përmes punës së saj vullnetare në një organizatë jofitimprurëse të quajtur Federale Enforcement Homeland Security Foundation, e cila thotë se mbledh para për familjet e agjentëve federalë të plagosur ose të vrarë në linja e detyrës – pjesërisht duke organizuar gala dhe dalje golfi me të famshëm si krijuesi i “Law & Order” Dick Wolf dhe aktori Stephen Baldwin.

Guerriero, e cila ka qenë publikisht kritike ndaj z. McGonigal që nga arrestimi i tij, ka thënë se ai e bëri atë të besonte se martesa e tij ishte e vdekur, vetëm për t’i dhënë fund lidhjes së tyre pasi ai doli në pension nga F.BI. në vitin 2018.

Pas kësaj, Pamela McGonigal, duke përmendur ngacmimet, mori një urdhër ndalimi kundër zonjës Guerriero, e cila ka pranuar se ka bërë tejkalim gjatë periudhave të abuzimit me alkoolin.

Guerriero ka thënë se, në zemërimin e saj, ajo në mënyrë të dehur i dërgoi një email kreut të zyrës së F.B.I.-së në New York duke sugjeruar që ai të hetonte McGonigal. Hetim federal që rezultoi në arrestimin e tij.

Gjatë marrëdhënies së tyre 18-mujore, tha Guerriero, ajo dhe McGonigal ndonjëherë qëndronin në një apartament në Bruklin dhe shijonin vorbullën e qytetit. Ai e donte Sparks Steak House dhe restorante të tjera të pasura dhe ishte i kujdesshëm për pamjen e tij.

“Kostume, këpucë, kravata të shtrenjta”, tha Guerriero. “Nëse do të dilte jashtë, do të duhej të vishej deri në nëntë.”

Gjatë darkës në Manhattan një mbrëmje në 2017, McGonigal u njoh me një burrë që do të merrte pjesë shumë në zhbërjen e tij: Agron Neza, një biznesmen me origjinë shqiptare që jeton në Leonia, N.J., i cili është etiketuar “Personi A” në aktakuzën e Washingtonit.

Si i ri, Neza kishte punuar në Shërbimin Informativ Shtetëror Shqiptar përpara se të transferohej në Shtetet e Bashkuara. Tani, i tullac dhe me mjekër, Neza bënte marrëveshje jashtë shtetit.

Në gusht 2017, sipas prokurorëve, McGonigal u propozoi burrave të bënin marrëveshjen e tyre, në të cilën zoti Neza do t’i jepte hua 225,000 dollarë në para.

Klienti i Vjenës

Prokurorët nuk kanë thënë pse McGonigal i duheshin ato para ose çfarë mund të ketë rënë dakord të bënte në këmbim. Por gjatë disa muajve të ardhshëm, thanë ata, ai u injektua në çështjet e jashtme politike dhe të biznesit, me sa duket ndërsa tregtonte F.B.I. pozicion, në marrëveshje që do të përfundonin me arrestimin e tij.

Ai u miqësua me kryeministrin e Shqipërisë Edi Rama dhe përdori pozicionin e tij për të daulluar biznesin e huaj për bashkëpunëtorët e tij, sipas aktakuzës së ngritur kundër tij në Washington.

Në një rast, McGonigal hapi një F.B.I. hetim për një lobist për rivalin kryesor politik të kryeministrit shqiptar, thanë prokurorët. Nga ana tjetër, prokurorët thanë, se ai ndihmoi në sigurimin e një licence për shpime nafte për të përfituar Neza dhe të tjerë.

Gjatë rrugës, kishte disa tregues se F.B.I. ishte në dijeni të marrëdhënieve të tij me shqiptarët. Sipas dy personave që folën me të, McGonigal tha se F.B.I. e kishte autorizuar atë t’u drejtohej kontraktorëve amerikanë për të punuar me Ramën për të ndihmuar në reformimin e qeverisë shqiptare, e cila ishte rrënuar prej kohësh nga korrupsioni dhe joefikasiteti.

Ndoshta asnjë nga shoqatat e McGonigal nuk ishte aq alarmante sa ajo që prokurorët thanë se kishte me oligarkun rus, Deripaska.

Një manjat miliarder i metaleve, i parë si mendjemprehtë dhe i pamëshirshëm, Deripaska e ndërtoi pasurinë e tij pas rënies së Bashkimit Sovjetik, pasi burimet shtetërore u morën nga biznesmenë me lidhje të ngushta me Kremlinin.

Ai gjithashtu kultivoi lidhje me Perëndimin, duke organizuar festa në Evropë, duke u ballafaquar me politikanë dhe duke punësuar avokatë dhe lobistë për t’u kujdesur për interesat e tij.

Ai bëri biznes me Paul Manafort, një lobist dhe këshilltar politik, i cili më vonë shërbeu si kryetar i fushatës së zotit Trump në vitin 2016.

Agjentët e FBI-së u përpoqën të rekrutonin Deripaska si informator, pjesërisht për të zbuluar nëse zoti Manafort kishte qenë një lidhje me Kremlinin, gjë që Deripaska e mohoi.

Në prill 2018, Departamenti i Thesarit e shtoi zotin Deripaska në listën e sanksioneve, duke përmendur ndër të tjera lidhjet e tij me Kremlinin dhe akuzat se ai pastronte para dhe kërcënonte rivalët. Përpara se sanksionet të bëheshin publike, McGonigal shqyrtoi një listë me emrin e Deripaska në të, thuhej në aktakuzën e New Yorkut.

Nga fundi i vitit 2018, prokurorët sugjeruan se ai po krijonte bazat për një marrëdhënie të ardhshme biznesi me zotin Deripaska.

McGonigal akuzohet se ka krijuar një stazh në Departamentin e Policisë së Nju Jorkut për vajzën e një ndihmësi të oligarkut të paidentifikuar – një referencë për biznesmenin rus Evgeny Fokin, sipas njerëzve të njohur me rastin. (Një zyrtar i lartë i policisë tha se gruaja mori një turne shumëditor “të tipit V.I.P.” në njësi të specializuara, jo një stazh.)

McGonigal ishte prezantuar me zotin Fokin nga një ish-diplomat rus i cili ishte bërë përkthyes për gjykatat amerikane, thanë prokurorët.

Pasi u tërhoq nga byroja në fund të vitit 2018 dhe mori një punë si zëvendëspresident për sigurinë në firmën e pasurive të paluajtshme Brookfield Properties, McGonigal filloi të punonte për zotin Deripaska, thanë prokurorët. Ai dhe ish-diplomati e lidhën oligarkun me një firmë ligjore amerikane, Kobre & Kim, në vitin 2019 për të ndihmuar në heqjen e sanksioneve.

Ata iu referuan Deripaskas si “individi” ose “klienti i Vjenës” në komunikimet elektronike dhe McGonigal u takua me Deripaskan dhe të tjerë në Londër dhe në Vjenë, thanë prokurorët.

McGonigal paguhej 25 mijë dollarë në muaj nga firma ligjore për punën e lidhur me sanksionet, duke përdorur paratë e zotit Deripaska, thanë prokurorët.

Në gusht 2021, zoti Fokin mbajti zotin McGonigal dhe ish-diplomatin rus për një përmbledhje të re: hetimin e një oligarku rival me të cilin Deripaska ishte përfshirë në një mosmarrëveshje biznesi. Dy burrat janë paguar 218 mijë dollarë, derisa F.B.I. agjentët konfiskuan pajisjet e tyre atë nëntor, thanë prokurorët.

Vitin e kaluar, prokurorët federalë në New York e akuzuan zotin Deripaska dhe të tjerë për mashtrime për t’iu shmangur sanksioneve duke u përfshirë në marrëveshje të pasurive të paluajtshme.

Në janar, agjentët e FBI-së takuan zotin McGonigal në aeroportin Kennedy dhe e arrestuan atë teksa kthehej nga një udhëtim pune i palidhur në Sri Lanka.

Ai kishte humbur punën në firmën e pasurive të paluajtshme, por në muajt në vijim, Midwesterner-i i shëndetshëm u bë një personazh i famshëm në Shqipëri, ku kundërshtarët e Ramës dhe mediat e shkurtuan skandalin në një mënyrë të veçantë.

Ata e quajtën atë “çështja McGonigal”.

Marrë dhe përshtatur nga New York Times për Albanian Post

Shkarkimi dhe publikimi i teksteve nga Albanian Post nuk lejohet pa përmendur burimin. Faleminderit për respektimin e etikës së profesionit të gazetarit.

/Albanianpost.com