Gjyqet e shtrigave Salem ishin një seri dëgjimesh dhe ndjekjesh penale të njerëzve, të akuzuar për magji në Masaçusets kolonial midis shkurtit të vitit 1692 dhe majit të vitit 1693. Më shumë se 200 persona u akuzuan. 30 u shpallën fajtorë, 19 prej të cilëve u ekzekutuan me varje.
Terrori filloi në dhjetor të vitit 1691 në Salem, Massachusetts. Vajzat në fshat filluan të sillen çuditshëm. Ato filluan të flasin pa qartësisht dhe kishin kriza të ngjashme me konfiskimet.
Ndonjëherë ato ishin të qeta dhe melankolike. Herë të tjera, ata ishin maniake. E para që shfaqi sjellje të çuditshme ishte Abigail Williams, mbesa 8-vjeçare e nderit. Familja e saj e konsideronte atë vajzë shumë të sjellshme, dhe kur ajo filloj të qante sepse dikush – të cilin ata nuk mund ta shihnin – po e kafshonte.
Mjekët e zonës ekzaminuan vajzat, por nuk mund të shpjegonin histerinë e tyre të papritur. Në shkurt të vitit 1692, një nga mjekët fajësoi magjinë për vuajtjet e tyre. Autoritetet e tërbuara i bënë presion vajzave të emërtonin shtrigat që i mundonin. Gjatë tetë muajve të ardhshëm, dhjetëra fshatarë u arrestuan dhe u gjykuan për magji. Njëzet persona u ekzekutuan për krimin, si dhe dy qen.
Këto gjyqe legjendare kanë pasur shumë shpjegime: disa historianë i hodhën poshtë akuzuesit si vajza adoleshente që thjesht donin vëmendje. Të tjerë argumentuan se akuzat ishin pjesë e një komploti të nxitur financiarisht për të marrë tokën dhe burimet që vinin nga ajo.
Por, çfarë nëse viktimat do të ishin në të vërtetë nën ndikimin e grurit të ndotur?
Bukë e keqe
Ishte psikologja Linnda Caporael ajo që për herë të parë sugjeroj mundësinë e një gruri të kontaminuar, në vitin 1976. Ajo argumentoi se vera e vitit 1691 kishte qenë e lagësht dhe mikpritëse për ergot, një lloj kërpudhe që rritet në kokërr – zakonisht thekër – në kushte të lagështa. Kërpudha, Claviceps purpurea. Deri në vitet 1800, fermerët supozuan se ishte pjesë e uzinës dhe ata e futën atë në mulli pa e kuptuar se ishte një kërpudhë toksike.
Por ergot është gjithashtu një hallucinogjen: LSD, më famëkeqja, rrjedh nga ajo. Pasi të gëlltitet, ka dy përgjigje ndaj helmimit me ergot, ose ergotizmit: Ergotizmi konvulsiv shkakton kriza, halucinacione, mani ose delirium, ndërsa ergotizmi gangrenoz çon në indet nekrotike.
Në punimin e saj historik në Science, Caporael ishte e pari që sugjeroi se Gjyqet e Shtrigave të Salem ishin shkaktuar nga gruri i kontaminuar. Sa më shumë që fshatarët e Salem hëngrën bukë që ishte pjekur duke përdorur dyqane drithërash nga korrja e vitit 1691, argumentoi ajo, aq më shumë ata gëlltisnin toksinën dhe më pas përjetuan efektet anësore të saj – përfshirë halucinacionet.
Caporael iu referua ditarëve të mbajtur nga fshatari Samuel SeWall, i cili vuri në dukje se pranvera e lagësht dhe e ngrohtë e vitit 1691 përparoi në një verë të nxehtë dhe të stuhishme. Dhe për “Claviceps purpurea”, kushtet ishin goxha ideale.
Caporael gjithashtu pretendoi se gëlltitja e ergotit ishte e lokalizuar, që do të thotë se jo të gjitha drithërat në zonë ishin njollosur dhe jo të gjithë fshatarët ishin nën ndikim. Shumica e akuzuesve jetonin në perëndim të fshatit, ose ata e merrnin furnizimin me grurë nga fermerët që jetonin në perëndim të fshatit.
85 përqind e shtrigave të akuzuara jetonin në lindje të Salem-it, ashtu si 82 përqind e njerëzve që mbështesnin pafajësinë e tyre. 93% e akuzuesve të rritur, në të kundërt, jetonin në anën lindore të Salem. Akuzuesit e mitur gjithashtu ndoqën të njëjtin model.
Caporael e gjeti sjelljen e akuzuesve në përputhje me helmimin me ergot. Ergotizmi konvulsiv ndikon në sistemin nervor, dhe akuzuesit dihej se kishin goditje dhe spazma të muskujve. Ata gjithashtu kishin halucinacione që iu dukeshin shumë të vërteta dhe u ndjenë shumë tmerruese për njerëzit që i kishin parë.
Halucinacionet u përdorën më vonë si “dëshmi spektrale” gjatë gjykimeve: disa akuzues dëshmuan se shihnin shtriga në vatrat e tyre në shtëpi. Të tjerët raportuan se shtrigat e supozuara ishin duke u zhdukur nga vendi i dëshmitarëve vetëm për t’u rishfaqur në mahi të sallës së gjyqit.
“Ajo që ndodhi atje ishte një tragjedi e përmasave ekstreme dhe një komunitet u shkatërrua për breza”, thotë Caporael. “Po ndodhte një turp i madh”.
Një mister i vazhdueshëm
Vitet e fundit, studiues të tjerë kanë gjetur mbështetje për teorinë e Caporael. Një artikull i vitit 2016 në JAMA Dermatology analizoi përshkrimet e legjioneve të lëkurës së akuzuesve. Gjatë gjykimeve, trupat e të akuzuarve dhe akuzuesve u ekzaminuan për të parë nëse ata kishin një “shenjë të Djallit”, një njollë në lëkurë që supozohej se ishte një shenjë se dikush kishte bërë një pakt me djallin.
Autorët e studimit panë ngjashmëri midis këtyre përshkrimeve dhe ergotizmit gangrenoz.
“Ergotizmi gangrenoz ka shumë forma ndërsa zhvillohet”, shpjegon Leela Mundra, autoreja kryesore e studimit dhe një banore e kirurgjisë plastike dhe rindërtuese në Kampusin Mjekësor Anschutz të Universitetit të Kolorados.
“Përfundimisht bëhet shumë e errët, me dru dhe e fortë. Kalon nëpër forma të shumta para se të arrijë në atë pikë sepse indet po vdes. “Në Salem, ekzaminimet e tilla të lëkurës (dhe akuzat pas tyre) ishin zhdukur deri në fund të vitit 1692. Vera kishte qenë e thatë dhe zona përjetoi një thatësira, e cila nuk ishte mikpritëse për rritjen e ergotit: fshatarët shpejt filluan të gëlltitnin një dyqan të ri drithi, pa kërpudha.
Gjykime të tjera shtrigash, megjithatë, gjithashtu i janë atribuar ergotizmit. Gjyqet e shtrigave Finnmark, për shembull, ndodhën në vitet 1600 në Norvegjinë veriore. Qindra gra u akuzuan dhe 92 prej tyre, u dogjën në rrezik për krimin e magjisë. Helmimi nga ergot është dyshuar gjithashtu në disa ngjarje “mania vallëzimi” në Evropë, në të cilat masa njerëzish vallëzuan rastësisht në rrugë për orë të tëra.
Por edhe duke marrë parasysh shembuj të tillë historikë, ka vetëm kaq shumë që mund të dimë për helmimin me ergot – dhe atë që me të vërtetë ndodhi në Salem. Pavarësisht studimeve të fundit si ai i Mundra, nuk ka një konsensus solid shkencor mbi atë që me të vërtetë ndezi kaosin pas gjykimeve.
Sidoqoftë, deri në vitet 1800, shkencëtarët e kuptuan më mirë ergotin dhe fermerët mësuan të mos blinin grurin e ndotur. Incidentet e helmimit me ergotizëm u bënë gjithnjë e më të rralla, dhe shumë njerëz shpejt harruan se ishte dikur një problem vdekjeprurës.
Shkarkimi dhe publikimi i teksteve nga Albanian Post nuk lejohet pa përmendur burimin. Faleminderit për respektimin e etikës së profesionit të gazetarit.
/Albanianpost.com
