Joan Chen flet për orarin e saj të punës më të ngarkuar se kurrë, me fytyrën e ndezur nga emocioni, kur përmend se ishte “në dimrin e karrierës”.

Pas dekadash në industrinë e filmit, ajo e sheh këtë si kapitullin e fundit.

Por aktorja kineze-amerikane nuk e priste kurrë se mund të kishte fillime të reja gjithashtu: në moshën 63-vjeçare, ajo ka fituar komente të shkëlqyera për performancën e saj prekëse në filmin indie Dìdi.

Pas rolit të saj kryesor në epikën historike të vitit 1987, Perandori i Fundit, Chen u bë një yll i madh në vitet ‘90, derisa u lodh duke u filmuar si joshëse ekzotike dhe filloi të bënte filmat e saj.

Ajo ka vazhduar të punojë në heshtje dhe vazhdimisht si aktore dhe regjisore, në Hollywood dhe Kinë, por tashmë shfaqet në prag të një rilindjeje në karrierë.

Vitin e kaluar, Chen u shfaq në misterin e vlerësuar nga kritikët e Disney+, A Murder at the End of the World, dhe tani ajo është në Atlanta për të xhiruar një film festiv me një kastë të yjeve të drejtuar nga Michelle Pfeiffer.

Me Dìdi, një histori gazmore dhe prekëse e ardhjes në moshë të emigrantëve, ajo është rikthyer fuqishëm në Hollywood.

Megjithatë, Chen kishte dilema për të marrë rolin.

Kur regjisori Sean Wang iu afrua asaj për të luajtur Chungsing, nëna e një djali 13-vjeçar amerikan tajvanez, i cili ka një video transformuese gjatë xhirimeve verore me skateboard, ajo ishte e shqetësuar se ishte shumë e vjetër për këtë rol.

“Gjëja më e rëndësishme, kur hyn në një teatër, është të besosh se ai person është ai person. Sean ishte shumë entuziast që unë të isha pjesë e filmit, por unë isha në mëdyshje. Ai tha: ‘E di që nuk do të ketë problem.’ Ai kishte të drejtë. Ju thjesht e mbushni personazhin me humanizëm dhe kompleksitet, dhe askush nuk mendon gjë tjetër”.

Natyrisht, ndihmon që Chen duket shumë më e re se vitet e saj, por kastiu i saj bën një ndryshim nga shikimi i aktorëve mezi mbi të 20-at në rolin e një nëne për fëmijët më të mëdhenj.

Gjithashtu mirëpriti mundësinë për të luajtur kundër stereotipit të grave të moshuara aziatike si “nëna tigër” të ashpra që kujdesen vetëm për fëmijët e tyre që të arrijnë nota të mira dhe të futen në universitete të mira.

Ajo i referohet The Joy Luck Club dhe Crazy Rich Asian, filma që shfaqin nëna aziatike që janë “shumë strikte dhe me mungesë emocionesh dhe dominuese. Chungsing është i ndryshëm. Në fakt, ajo është si shumë nëna emigrante që unë njoh”.

Chen, e cila jeton në San Francisko, u martua me burrin e saj të dytë, Peter Hui, një kardiolog, në vitin 1992.

Ajo ka dy vajza, Audrey dhe Angela. Ajo e ngadalësoi ritmin pasi i kishte, thotë ajo, por u kujdes që të mos e ndalonte plotësisht punën.

“Nuk doja të jem e paplotësuar, vetëm për hir të qëndrimit në shtëpi. Kështu që unë u largova herë pas here, duke marrë punë. Por kjo padyshim që shkaktoi një dëm për familjen dhe fëmijët. Kam pendim në të dyja anët. Nuk mund t’i kesh të gjitha. Keni vetëm 24 orë në ditë; ju sakrifikoni këtë apo atë, dhe kjo është pjesë e jetës. Do të doja të kisha qenë një nënë më e qetë për fëmijët e mi”.

Prindërit e Chen ishin mjekë dhe ajo ka një vëlla më të madh, Chase.

E lindur në Shangai, ajo u rrit gjatë Revolucionit Kulturor brutal të Kinës, i nisur nga lideri komunist Mao Ce Dun, në të cilin midis 500 mijë dhe 2 milionë njerëz vdiqën në një seri vrasjesh masive.

Jiang Qing, gruaja e Zedong-ut, thuhej se kishte “zbuluar” Chen ndërsa Chen po gjuante në poligonin e pushkëve të shkollës së saj – por në fakt ishte Cheng Yin, drejtori i Malit Jinggang, një film që Jiang po prodhonte, i cili Chen thotë se e vuri re për herë të parë kur ajo ishte 14.

Kur Jiang u arrestua në vitin 1976 për rolin e saj në Revolucionin Kulturor dhe u dënua me burgim të përjetshëm, Mali Jinggang – dhe roli i parë i aktrimit të Chen – u shpërbë. “Isha shumë e lehtësuar sepse kishte një skenë ku më duhej të qaja”, ka treguar ajo.

“Po stërvitesha çdo ditë dhe nuk mund të qaja. Por në të njëjtën kohë isha aq e zhgënjyer sa më duhej të kthehesha në shkollë. Kjo kishte qenë shumë më argëtuese”.

Për fat të mirë, ëndrrat e saj të aktrimit u shpëtuan kur fitoi një vend në programin e trajnimit të një aktori në Studion e Filmit në Shangai në vitin 1975.

Gjatë Revolucionit Kulturor, rreth 17 milionë fëmijë u ndanë nga familjet e tyre dhe Chen ka rrëfyer se ndjeu një ndjenjë faji të të mbijetuarit pasi kishte shmangur një fat të tillë.

Kjo e shtyu atë të bënte filmin e saj të parë si regjisore, Xiu Xiu: The Sent-Down Girl i vitit 1998.

“Ndjeva se isha një nga pak të zgjedhurit nga brezi im që pata një pushim kaq me fat. Duke u rritur, me aq sa mbaja mend, prindërit e mi po mendonin mënyra për të qëndruar në Shangai”.

Megjithatë, familja e saj nuk mbeti e paprekur nga realitetet e ashpra të Revolucionit Kulturor.

Kur ajo ishte gjashtë vjeç, gjyshi i saj vrau veten pasi u akuzua gabimisht si kundërrevolucionar dhe spiun.

“Ajo ishte hera e parë që pashë të rriturit të qanin. Nëna ime qau, dhe gjyshja ime qau. Ishte shumë e frikshme për mua”.

Në kohën kur ishte 18 vjeç, Chen ishte një nga yjet më të mëdhenj të filmit kinez pas publikimit të filmit Little Flower and Hearts for the Motherland, të dyja drama të zjarrta patriotike të publikuara në vitin 1979.

Por në vitin 1981, në moshën 20-vjeçare, ajo vendosi të transferohej në SHBA për të studiuar në Universitetin Shtetëror të Kalifornisë, Northridge.

Në atë kohë, kishte aq pak aktorë aziatikë në Hollywood, sa Chen nuk i kishte shkuar kurrë në mendje që ajo të mund të vazhdonte karrierën e saj të aktrimit në SHBA.

Në vend të kësaj, ajo e mbështeti veten gjatë studimeve duke punuar në një restorant.

Njëherazi Chen u përfshi me një agjenci që specializohej në përfaqësimin e aktorëve aziatikë.

Kështu erdhi “Perandori i fundit” i Bernardo Bertolucci, një dramë e pasur për jetën e Puyi, monarkut të fundit në fuqi të Kinës. Chen jep një performancë magjepsëse si Perandoresha Wanrong, gruaja e varur nga opiumi e Puyi, e cila është pashpresë e mjerë në kafazin e saj të praruar.

Filmi fitoi nëntë çmime Oscar në vitin 1988, duke përfshirë filmin më të mirë.

Rolet pasuan në dramën luftarake të Oliver Stone Heaven & Earth, si nëna e një vajze fshatare, dhe klasikja e kultit surreal të David Lynch, Twin Peaks, ku ajo luan një pronare fabrike të kthyer në një dorezë sirtari.

Por më pas, Chen ende luftoi për të gjetur role të denjë.

“Njerëzit nuk shkruanin për amerikanët aziatikë. Nuk kishte mjaft filmbërës aziatikë, nuk kishte mjaft skenaristë aziatikë. Njerëzit nuk dinin të më përdornin. Edhe kur donin të më përdornin, nuk dinin në çfarë historie të më fusnin. Kishte një varfëri të tillë materiale. Nëse do të ishte sot, atëherë e di që do të kishte shumë pjesë, por ishte një epokë tjetër”.

Pamja mahnitëse e Chen, megjithatë, është vënë re gjatë gjithë karrierës së saj.

Ajo u emërua një nga “50 njerëzit më të bukur” nga revista People në vitin 1992, dhe një profil i revistës Time në vitin 1999 tha se ajo kishte “gojën më të ëmbël në të dyja anët e Paqësorit”.

A është ndjerë ndonjëherë ajo e objektivizuar?

“Kjo nuk më shqetësonte atëherë. Ajo që më shqetësonte më shumë ishte se isha disi e papërshtatshme. Nuk isha mjaftueshëm e bukur. Nuk isha mjaftueshëm e zgjuar. Ndihesha si një goditje, jo një produkt i vërtetë. Nëse njerëzit më lavdëronin, më dukej sikur i kisha mashtruar”.

Ajo mendon nëse kjo “pasiguri e thellë” u fry për shkak të presioneve të karrierës së saj.

“Është një thikë me dy tehe”.

E tronditur nga mungesa e roleve të mira në Hollywood, Chen bëri lëvizjen drejt regjisë në të 30-at e saj.

“Ndjeva se karriera ime nuk po shkonte askund. Pjesët po ngushtoheshin gjithnjë e më shumë; thjesht gra të liga, zonjë dragoi apo çfarëdo tjetër, jo interesante”.

Xiu Xiu: The Sent-Down Girl, të cilin ajo e shkroi dhe e drejtoi, u prit mirë nga kritikët, por projekti i saj i dytë, Vjeshtë në New York, një romancë me aktorë Richard Gere dhe Winona Ryder, u shkatërrua në të gjithë botën.

Chen ka thënë se versioni i saj u rikthye nga distributori i filmit, MGM.

“Ishin pesë prodhues, ata kishin një monitor të madh. Monitori im ishte shumë më i vogël. Ndonjëherë ata shikonin lojëra me top në të. U ndjeva e kërcënuar dhe kur u ndjeva e kërcënuar bëhesha luftarak. Pastaj i thosha jo secilit prej sugjerimeve të tyre dhe ndonjëherë bëhej paksa e pakëndshme. Duke parë prapa, mund të kisha negociuar shumë më mirë”.

Ajo është e kujdesshme të theksojë se ishte një arritje e rëndësishme për të që në radhë të parë të punësohej për regjinë.

“Dua të them, dikush që ishte emigrant, i cili as nuk u rrit në SHBA – për mua dukej si një përparim”.

A do të bënte një tjetër film në studio hollivudiane? “Ndoshta, tani, me më shumë pjekuri”.

Tani për tani, Chen po shijon jetën e re që po përjeton në karrierën e saj.

Ajo sapo ka mbaruar xhirimet e ribërjes së romanit të Ang Lee të vitit 1993, The Wedding Banquet, dhe ka pëshpëritje se ajo mund të nominohet për një Oscar për performancën e saj në Dìdi.

“Mundësitë që kam tani, në moshën time, në krahasim me menjëherë pas Perandorit të Fundit, duken më të shumta”.

“Jam e emocionuar. Jam shumë e emocionuar që kohët janë të ndryshme. Nuk duhet ta marrim si të mirëqenë”.

Marrë nga “The Guardian”, përshtatur për “Albanian Post”.