Sport

Isles of Scilly, jeta në ligën më të vogël në botë


Photo: Getty Images

Kur Anthony Gibbons iu bashkua një ndeshjeje të së dielës në mëngjes, ai nuk e imagjinonte se kjo do të çonte në të qenit dyshe me David Beckham.

Por rezulton se të luash në ligën më të vogël në botë është një përvojë më pak e parashikueshme sesa duket në fillim.

Liga e Futbollit “Isles of Scilly” përbëhet nga vetëm dy ekipe, Woolpack Wanderers dhe Garrison Gunners. Jo vetëm që skuadrat përballen në 18 ndeshje të ligës çdo sezon, por ato gjithashtu konkurrojnë në dy gara vjetore të kupave, të dyja me ndeshje me sistem vajtje-ardhje pa rregullin e golave jashtë dhe një takim i stilit Charity Shield.

Duopoli e bën atë ligën më të vogël të këtij lloji në botë. Teknikisht është një ligë brenda klubit, sepse të dyja skuadrat janë të regjistruara në St Mary’s, një klub në ishullin e titulluar me të njëjtin emër në arkipelagun në brigjet e Kornishit.

Megjithatë, kjo nuk e ka ndalur vëmendjen globale dhe një mori vizitorësh yje, përfshirë ditën kur mbërriti një legjend si Beckham.

Getty Images

Dikur nuk ishte kështu. Para viteve 1950, kishte katër skuadra që luftonin për lavdi dhe trofe.

Por një popullsi në plakje dhe në pakësim e ka vënë ligën nën presion. Midis 2011 dhe 2021, numri i njerëzve në Ishujt Scilly ra me 6.8%. Mosha mesatare e atyre që mbetën u rrit nga 46 në 50 vjeç gjatë së njëjtës periudhë.

Tani kanë mbetur vetëm Wanderers dhe Gunners.

Nëse e lejon moti, të dy skuadrat luftojnë çdo të dielë në mëngjes midis tetorit dhe Pashkëve në të njëjtën fushë me të njëjtët lojtarë në të njëjtën fanellë.

“Kjo konsiderohet të jetë paksa qesharake dhe si klisheja e vjetër ‘a mund të luajmë me ju çdo javë?’, shpjegon Will Lethbridge, i cili është rritur në ishuj dhe ka luajtur në ligë për disa vite.

“Njerëzit pyesin nëse bëhet pak e mërzitshme dhe nëse është e përsëritur, por është mirë të bëni një vrap dhe është argëtim i mirë. Një numër i madh prej nesh jemi miq dhe jemi njohur që nga shkolla, kështu që ana sociale njësoj si një garë sportive”.

“Ju i njihni mirë disa lojtarë, cila është këmba e tyre e preferuar, nëse u pëlqen të presin dhe kthejnë, cilat janë pikat e forta dhe të dobëta të tyre, por ka pasur edhe disa ndërhyrje paksa të vështira”.

“Ka pasur edhe disa kartona të verdhë këtë vit dhe ka një përballje të çuditshme, kështu që ka pak konkurrencë, por nuk ka rivalitete të gjata, apo goditje me grusht apo diçka të tillë, gjithçka është falur deri në momentin kur bie bilbili i fundit”, tregon ai.

Për t’i mbajtur gjërat të freskëta, asnjë lojtar nuk ka një ekip të paracaktuar në fillim të çdo sezoni. Në vend të kësaj, dy kapitenët për atë vit zgjedhin skuadra të reja, ashtu siç bëjnë nxënësit e shkollës në shesh lojërash, duke e marrë me radhë derisa të mos ketë mbetur asnjë lojtar. Rendi i përzgjedhjeve mbahet i fshehtë. Në fund të fundit, me vetëm 2,100 banorë në ishuj, liga vështirë se mund të rrezikojë t’i heqë dorë nga ndonjë lojtar.

Ndryshimi i skuadrave çdo vit do të thotë që shumica e lojtarëve nuk kanë tërheqje të veçantë me njërën nga dy skuadrat, megjithëse Lethbridge thotë se ka disa forca “supersticioze” që pretendojnë se performojnë më mirë për njërën sesa për tjetrën.

Procesi i përzgjedhjes synon gjithashtu të mbajë të barabartë konkurrencën sportive, megjithëse kjo nuk ndodh gjithmonë gjatë një sezoni të tërë.

“Wanderers janë prirur të jenë pak më të mirë, por kjo në fund varet nga zgjedhja e kapitenëve”, thotë Lethbridge. “Këtë vit, një nga zgjedhjet e para për Gunners priste të ishte këtu gjatë gjithë dimrit dhe më pas përfundoi duke marrë një punë në Alpet zvicerane, kështu që ata humbën nënshkrimin e tyre si të thuash”.

“Kjo mund të ndodhë, njerëzit marrin lëndime dhe kanë angazhime të tjera, por ka tendencë të balancojë veten. Një ekip shkon në një seri fituese prej dy ose tre ndeshjesh, pastaj ata humbasin dy ose tre ndeshje sepse lojtarët janë të padisponueshëm. Këtë vit, megjithatë, Wanderers e kishte përfunduar pak a shumë ligën katër ose pesë ndeshje para fundit të sezonit”, vijoi të thoshte Lethbridge.

Formalitetet u mbyllën me fitoren 2-0 të Wanderers në takimin e 14-të të ligës së sezonit më 5 mars.

Të qenit një komunitet i vogël ishulli do të thotë gjithashtu që disa lojtarë thirren në mes të lojës për t’u marrë me çështje të tjera, veçanërisht policët ose zjarrfikësit që janë duke luajtur. Ndonjëherë, ato mungesa të improvizuara mund të kenë një ndikim të madh në rezultatin përfundimtar të një ndeshjeje.

“Është një djalë i quajtur Dave Mumford, ose Chuffer, i cili është një fermer dhe disa vite më parë telefoni i tij filloi të binte në gjysmën e parë dhe ata thanë ‘oi, lopët e tua kanë ikur’, kështu që ai duhej të ikte për t’i gjetur ato”, shpjegon Gibbons.

“Ne ishim 2-0 në atë pikë dhe duhej të luanim me 10 veta, kështu që përfunduam duke humbur 3-2. Në fund, doli që nuk ishin as lopët e tij”, tregon lojtari.

Edhe kur liga zhvillohet me dy ekipe, nuk është e pazakontë që padisponueshmëria do të thotë që huazimet për një ndeshje bëhen për të barazuar skuadrat. Vitet e fundit, disa ndeshje janë dashur të shtyhen sepse nuk kishte lojtarë mjaftueshëm.

Mbajtja e numrit të nevojshëm të lojtarëve ka qenë prej kohësh një shqetësim për Ligën e Futbollit të Ishujve të Scilly. Me mungesën e mundësive për arsimim të mëtejshëm në ishuj, pas moshës 16 vjeçare shumë të rinj lëvizin në Cornwall për të vazhduar studimet.

Disa njerëz, si Lethbridge, kthehen në ishuj kur rriten, ndërsa kushdo në moshë të lojës që shkon në Scilly shpejt afrohet të marrë pjesë.

Ka një larmishmëri moshash që luajnë, nga më të vegjlit te më të rriturit. Ka lojtarë te të 5-at, por gjithashtu ka pasur edhe një që ishte te të 70-at.

“Ekziston gjithmonë një rrezik (që liga të mbetet pa lojtarë)”, thotë Gibbons. “Sapo njerëzit mbushin 16 vjeç, ata shkojnë në kontinent, kështu që ne humbim rreth gjashtë fëmijë çdo vit, por ne kemi qenë mjaft me fat që kemi pasur pesë ose gjashtë të tjerë vitet e fundit, megjithëse mund të vijë viti kur nuk kemi askënd. Rreth pesë apo gjashtë vjet më parë, ne po luftonim sepse nuk kishim lojtarë dhe kishim vetëm një ekip me tetë pjestarë”.

Nëse kjo kohë arrin, megjithatë nuk do të jetë fundi i futbollit në Ishujt Scilly. Një ndeshje e Boxing Day midis veteranëve dhe një ekipi nën-30 vjeç është një traditë vjetore, ndërsa ekipet turistike vizitojnë rregullisht për të provuar veten kundër lojtarëve më të mirë nga ishujt.

Getty Images

Çdo shtator, klubi sportiv Mal de Mer, kalon nga kontinenti për t’u përballur me vendasit në një garë shumë-sportive, duke përfshirë shigjetat, kanotazh, volejboll plazhi dhe, natyrisht futboll.

Është gjithashtu trofeu i Lyonesse, një ndeshje gjysmë e rregullt kundër skuadrës amatore, Dynamo Choughs, për të fituar atë që njihet si kupa më e vogël në botë, me një gjatësi prej gati një centimetër. Ena e argjendit tërhoqi vëmendjen e FIFA-s, me organin qeverisës botëror që po negocionte që trofeu të ekspozohej në muzeun e saj zyrtar në Zyrih.

“Ne filluam të luanim me Dynamo Choughs në turneun tonë të futbollit në fillim të viteve 2000 dhe një nga lojtarët e tyre është një punëtor metali, kështu që ai vendosi të bënte trofeun më të vogël që mundi”, shpjegon Gibbons.

“Kur FIFA erdhi dhe tha se do të ishte mirë në muzeun e tyre, ai bëri një kopje dhe ata e kanë marrë atë për momentin. Edhe pse është vetëm rreth një centimetër i gjatë, njerëzit ende janë përpjekur të fusin birrë atje kur ata e kanë fituar, por nuk është një gotë e madhe”, tregon ai.

Gibbons dhe Sekretari Matt Simons u trajtuan në një udhëtim VIP në selinë e FIFA-s në Zyrih në shkurt për të parë kupën të ekspozuar në të gjithë lavdinë e saj dhe për të rënë dakord për një marrëveshje për t’i huazuar Trofeun Lyonesse në muze për pesë vjet të tjera.

Futbollistët e Scilly po mësohen me vëmendjen dhe rregullisht janë mikpritës të gazetarëve dhe ekipeve televizive nga e gjithë bota.

Liga gjithashtu kap imagjinatën e disa prej markave më të mëdha të globit. Vodafone e përdori ishullin si bazë për një fushatë reklamuese të 2019-ës, e cila paraqiste Far, një sistem i rishikimit të videove 5G nga tifozët, i cili lejoi banorët e tjerë të Ishujve të Scilly të shikonin dhe votonin për vendimet e diskutueshme të arbitrimit nga distanca.

Por asgjë nuk e ka kaluar ende vitin 2007, kur prodhuesi i veshjeve sportive Adidas fluturoi me një pjesë të yjeve ndërkombëtare si pjesë e fushatës së saj “Dream Big”.

Beckham, Steven Gerrard, Patrick Vieira, Anderson, Daniele de Rossi dhe Michael Ballack mbërritën në ishuj për të vënë në lëvizje futbollistët e rinj, përpara se të pushonin në plazh dhe të hanin peshk dhe patate të skuqura.

“Një djalë nga St Martin i telefonoi shtypit për të thënë se Beckham ishte këtu, kështu që një disa helikopterë erdhën dhe ai duhej të ikte”, kujton Gibbons.

“Dikush i dërgoi një mesazh kompanisë së prodhimit për të parë nëse ata donin të bënin një rishikim kohët e fundit, por nuk mendoj se ka pasur një përgjigje”, shton Lethbridge.

“Na dalin gjëra të çuditshme dhe zakonisht do të gjejmë pak kohë për ta bërë këtë sepse është e gjitha argëtuese dhe është mirë për Scilly sepse ishujt mbështeten në turizëm dhe duan që njerëzit të vijnë këtu dhe të na vizitojnë, kështu që çdo ekspozim ndihmon me atë, përfundon Lethbridge.

Kjo krijon një konkurs që është padyshim i përsëritur, por jo i mërzitshëm.

 

Marrë nga BBC Sport, përshtatur për Albanian Post.

Shkarkimi dhe publikimi i teksteve nga Albanian Post nuk lejohet pa përmendur burimin. Faleminderit për respektimin e etikës së profesionit të gazetarit.

/Albanianpost.com

Lajmet kryesore